到本周五,世界最大的处理器生产商英特尔就将年满40周岁.然而,在英特尔的众多竞争者当中,极少有人向英特尔表示祝贺.多年以来,英特尔的先进工艺令这些竞争者一直处于苦苦追赶状态.
作为全球大多数电脑的芯片供应商,英特尔今年的营收额有望达到400亿美元.因此,英特尔拥有充足的资金进行新产品研发以及开展其它计划.例如,周一,英 特尔发布了迅驰2移动平台,这是英特尔自2003年发布迅驰平台以来第一次大规模的产品升级.周四,英特尔将发布第二季度财报,分析师预计英特尔第二季度 营收有望实现近14%的同比增长.
英特尔设在美国俄勒冈州Hillsboro的D1D研发工厂占地有3个半足球场那么大,硅片在这个工厂里复杂的机器间传来传去.使这一工厂与众不同的并非其强大的生产能力,而是其先进的生产工艺.正是这种技艺使得英特尔的芯片不断向着体积小、速度快的方向发展.

英特尔的新产品令其竞争对手汗颜:英特尔已经推出了45纳米处理器,而且由于采取了新材料,这种处理器运行速度更快.同时,英特尔的技术人员们还在利用先进的工艺研发32纳米的处理器,而且这种更小、更快的芯片有望明年面世.

这是英特尔对本公司联合创始人戈登·摩尔(Gordon Moore)提出的摩尔定律的坚持,这一定律也成为其它芯片制造商所坚持的原则之一.但是,对于很多公司来说,坚持摩尔定律非常困难.诺发系统公司(Novellus Systems Inc.)首席执行官理查德·希尔(Richard Hill)表示:“问题在于,其它公司是否拥有坚持摩尔定律的经济实力?英特尔有着属于自己的节奏.”

目前,英特尔的最大竞争对手AMD还处于研究降低生产技术开支的方法阶段.因此从理论上讲,英特尔完全可以放缓芯片小型化的步骤,从而实现利润最大化.但是俄勒冈工厂里的研发人员可不这么想.英特尔资深研究员、科技与生产部门主管马克·玻尔(Mark Bohr)表示:“我们不知道如何使自己离开创新的轨道.”