谷歌最近宣布称,它也许有一种预测美国的感冒趋势的方法.但是,谷歌的这种说法引起了一些隐私组织的担心.
美国电子隐私信息中心和患者隐私权组织本周给谷歌首席执行官埃里克·施密特写一封信说,如果泄漏这些数据并且把数据联系到具体用户,将会对教育、雇佣、保险甚至和旅游都产生不利的影响.这封信要求谷歌披露谷歌感冒趋势是如何保护隐私的.

实际上,谷歌发布的信息不能识别出任何用户身份.相反,谷歌感冒趋势发布每个州一个数字,这是根据每个周与感冒有关的病例搜索查询推测的.这与疾病控制和预防中心发布的地区统计数据是同样类型的.

如果你认为知道在11月9日那个星期阿拉斯加州的感冒类疾病的数字是2.035,加州的数字是1.384,就会让人担心和能够识别出你的个性,现在是让你了解真相的时候了.

谷歌律师Mike Yang星期五称,这些数据没有新的隐私含义.

美国电子隐私信息中心承认,谷歌感冒趋势也许证明是有用的.但是,它提出了一个更微妙的理由.电子隐私信息中心执行理事Marc Rotenberg说,我向谷歌提出的基本问题是它如何查到这些关键词的,你能在没有重新进行身份识别的风险的情况下生成这些匿名的数据吗?

换句话说,如果一个禁止大麻的州的检察官给谷歌发出传票,要求谷歌提供在搜索栏中输入“如何种大麻?”的人的数据,或者如果在某些禁止堕胎的州,如果执法部门发传票要求谷歌提供在搜索引擎中输入“如何堕胎?”的人的数据,谷歌会怎样做呢?

谷歌过去曾表示它能够提供在搜索框中输入这些词汇的人的IP地址或者cookie值.如果这些用户向谷歌网站注册,谷歌还知道这些人注册时使用的名字.

美国电子隐私信息中心对这些推测给出的答案是要向谷歌施加压力,让谷歌对于这些记录仅保持较短的时间或者根本不保留这些数据.这个组织本周写给谷歌的信就是这个策略的一部分.